נגיף הקורונה, ובשמו המדעי, SARS-CoV-2, נותר מדבק מחוץ למארח בין שעתיים ל 9 ימים, תלוי בנסיבות. בבדיקות אחרות נמצא כי הנגיף נשאר זיהומי עד שלוש שעות באוויר, ויומיים עד שלושה על משטחי פלסטיק ופלדה.
הספקטרום הקליני של המחלה משתנה מאין תסמינים או תסמינים נשימתיים קלים לדלקת ריאות קשה ומתקדמת במהירות, תסמונת מצוקה נשימתית חריפה, הלם ספיגה או כשל רב-אורגני וכתוצאה מכך מוות.